Jane Austen (1775-1817) fue una novelista inglesa, séptima hija del reverendo George Austen y de Cassandra Leigh. Pasó la mayor parte de su vida en un entorno rural y familiar, cultivando desde muy joven la escritura en forma de relatos y piezas teatrales que compartía en el círculo íntimo de los Austen. Nunca se casó, aunque en 1802 aceptó brevemente una propuesta matrimonial que poco después rechazó, y vivió siempre muy unida a su hermana Cassandra, con quien mantuvo una extensa correspondencia.
Su obra, publicada de manera anónima en vida, retrata con ironía y aguda observación la vida de la pequeña nobleza y la burguesía rurales de su tiempo. Entre sus novelas más célebres se cuentan Sentido y sensibilidad (1811), Orgullo y prejuicio (1813), Mansfield Park (1814) y Emma (1815). Póstumamente aparecieron La abadía de Northanger y Persuasión (1818), mientras que su novela Sanditon quedó inconclusa debido a su enfermedad.
Austen desarrolló un estilo narrativo innovador, caracterizado por el uso del discurso indirecto libre, que influyó en gran medida en la novela realista posterior. Sus escritos, además de ofrecer una aguda crítica social, consolidaron su lugar como una de las autoras fundamentales de la literatura inglesa.
En los últimos años de su vida padeció problemas de salud que la obligaron a abandonar la escritura en 1817. Murió a los cuarenta y un años en Winchester, donde fue enterrada en la catedral de la ciudad.
